Pada 14 Agustus 1981, SMA Negeri 3 Samarinda resmi berdiri, menandai awal dari perjalanan panjang dalam dunia pendidikan di Ibu Kota Provinsi Kalimantan Timur. Tanggal ini kemudian ditetapkan sebagai Hari Ulang Tahun SMA Negeri 3 Samarinda, dan pengesahan resminya diperkuat dengan SK Mendikbud RI tertanggal 19 Oktober 1982. Sejak saat itu, SMA Negeri 3 Samarinda menjadi salah satu pilar pendidikan di kota ini, memberikan kontribusi yang signifikan dalam mencetak generasi penerus bangsa.
Selama lebih dari empat dasawarsa, SMA Negeri 3 Samarinda telah berhasil meluluskan ribuan siswa yang siap menghadapi tantangan dunia. Terletak strategis di Jl. Ir. H. Juanda No.20 RT.17, Kelurahan Air Putih, Kecamatan Samarinda Ulu, SMA ini berdiri kokoh, dengan bendera merah putih berkibar tinggi, sebagai simbol dedikasi dan pengabdian pada negara dalam bidang pendidikan.
Dalam kurun waktu tersebut, SMA Negeri 3 Samarinda telah mengalami beberapa kali pergantian kepemimpinan, dengan sembilan kepala sekolah yang telah memberikan sumbangsih besar dalam membentuk karakter dan kualitas pendidikan di sekolah ini. Berikut adalah nama-nama kepala sekolah yang pernah memimpin SMA Negeri 3 Samarinda:
- Drs. Husinsjah (alm)
- Dra. Tien Supriatin (almh)
- Drs. Sjahbandi (alm)
- Drs. Mughni Baharuddin
- Drs. H. Zainal Abidin (alm)
- Drs. H. Ihsan Hasani (alm)
- Dra. Hj. Darmiyah, M.M
- Drs. H. Qamaruddin Djamsi, M.M (alm)
- Dr. Abdul Rozak Fahrudin, M.Pd
Selama puluhan tahun, lagu Mars Smaga terus menggema di setiap sudut sekolah, menebar semangat pendidikan yang tak pernah padam. Meski bangunan lama telah banyak yang digantikan dengan gedung-gedung beton yang kokoh, dan wajah para pendidik serta tenaga kependidikan telah berganti seiring berjalannya waktu, semangat dan cita-cita SMA Negeri 3 Samarinda tetap teguh.
Seperti hukum alam yang tak terelakkan, pergantian generasi terjadi, namun tekad untuk terus melahirkan generasi penerus bangsa yang unggul, kompeten, dan berakhlak mulia tidak pernah surut. SMA Negeri 3 Samarinda akan terus maju, memberikan yang terbaik untuk masa depan Republik Indonesia.
Smaga, majulah terus! Melahirkan Penerus, Republik Indonesia!